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古往今来，南去北归的候鸟，总能唤起人们无限的想象，赋予情志的寄托。
陈胜辍耕陇上，空中鸿雁掠过，感叹说：“鸿鹄之志，燕雀安知！”王子安站在滕王阁上，面对水天一色的秋景，胸中荡起“落霞与孤鹜齐飞”的意境。“雁字回时，月满西楼”，李易安长夜难眠，希望南归的大雁带来亲人的书信。
但从传染病防控的视角看，这些美丽的候鸟却是另外一番景象。
大量的研究表明，一些常见的候鸟在甲型流感病毒的起源、进化和传播中起着重要作用，是流感病毒的“起源地”和“运输机”。
候鸟是甲型流感病毒“源头活水”的发源地
流感作为一种呼吸道传染病，早在古希腊时期就有记载。据考证，过去的500年间，至少发生了14次流感大流行。但人们对引起流感的病原认识还不到100年。
上世纪30年代，人们确认一种病毒是引起流感的罪魁祸首，并称之为 “流感病毒”。但对病毒来自何方却知之甚少。上世纪70年代中期，人们对甲型流感病毒在自然界中的起源研究有了突破性进展。
目前对甲型流感病毒而言，科学界的一个共识是，生活在湿地或水环境的水禽类候鸟是它们的起源地，专业术语就是“自然储存宿主”，包括分布在26个科中的100多种鸟类，特别是雁形目（主要是鸭、鹅和天鹅）和鸻形目（特别是海鸥、燕鸥和涉禽）鸟类。
候鸟是流感病毒自然状态下远距离传播的“运输机”。
迁徙是候鸟的重要生存策略，它们一般沿着相对稳定的路线，随着季节变化进行南北迁徙。迁徙距离与鸟的种类有关，从几百公里的 “短途观光”到几千里的 “跨洲旅行”。特别是一些雁形目和鴴形目候鸟，能够规律性进行长距离迁徙。它们在一般在飞行过程中，中途会停下来进食休养，如果携带有流感病毒，就有可能将病毒散播给其它动物。
全球候鸟主要有八条迁徙路线，其中三条（包括东亚-澳洲路线、中亚路线和东非-西亚路线）穿越中国。我国长三角地区湖泊众多，水网密布，气候温润，是东亚-澳洲路线候鸟迁徙的重要栖息地。科学家研究发现，2013年初出现在长三角地区H7N9病毒的HA和NA基因片段就起源于东亚-澳洲迁徙路线的候鸟。
应该看到的是，候鸟中的流感病毒一般不能直接感染人，需要一些中间宿主的适应进化，才有可能出现感染人的毒株，这些中间宿主包括家禽（鸡、鸭、火鸡）和猪等。
因此，改善生态环境，保护湿地，规范畜禽养殖，既有利于候鸟的保护，也有利于人和动物流感的防控。
除了流感，近40年来，新发传染病不断出现，特别是病毒性传染病，如艾滋病、SARS、埃博拉出血热等，对人类健康造成巨大危害。这些新发传染病的病原体都来源于野生动物。野生动物病毒感染人的原因较为复杂，但人类的行为和动物栖息地的破坏是主要原因。
自然发展的规律告诉我们，要实现经济社会的可持续发展，就要在开发利用自然中实现人与自然的和谐相处，而其中的重要一环就是实现人与动物的和谐相处。（来源：江苏疾控）
